Vaihdevuosien vaikutus sydänterveyteen

Vaihdevuosissa estrogeenihormonin erittyminen hiipuu pikkuhiljaa, jolloin paitsi ilmaantuu tyypillisiä vaihdevuosioireita, myös estrogeenin verisuonia suojaava vaikutus häviää. Vaihdevuosissa tapahtuu monia muitakin ilmiöitä, jotka altistavat naisen sydänsairauksille.

Vaikutukset sydänsairauksien vaaratekijöihin

Kolesteroli

Vaihdevuosissa LDL-kolesteroli, ja usein myös triglyseridipitoisuus, alkavat nousta. LDL käynnistää ja kiihdyttää valtimoiden kovettumistautia eli ateroskleroosia. Sydämessä tämä tarkoittaa sepelvaltimotautia. Vaikka kolesteroliarvot olisivat olleet aiemmin hyvät, tilanne saattaa tässä elämänvaiheessa muuttua. Siksi kolesterolimittaus kannattaa toistaa viimeistään nyt. Kohonneeseen kolesteroliin voi vaikuttaa ruokavalinnoilla, ja tarvittaessa lääkityksellä. Liikunta nostaa HDL-kolesterolia.

Verenpaine

Vaihdevuosien aikana verenpaine kääntyy monilla nousuun. Nuorena, ja vielä pitkälle keski-ikäisyyteen naisten verenpaine on yleensä matalampi miehiin verrattuna. Vaihdevuosissa tilanne muuttuu. Tähän on useita syitä. Valtimoverisuonten kimmoisuus alkaa heikentyä estrogeenin puutteen vuoksi. Suolaherkkyys saattaa lisääntyä. Paino voi lähteä nousuun, millä on haitallisia vaikutuksia myös verenpaineeseen.

Viimeistään tässä vaiheessa kannattaa alkaa seurata verenpainetta kotona omalla olkavarsimittarilla. Paineen nousua voi ehkäistä monilla elintapamuutoksilla. Näistä keskeisimmät ovat sydänterveellinen ravinto, erityisesti suolan välttäminen, säännöllinen liikunta ja painonhallinta.

Ylipaino ja lihavuus

Vaihdevuosissa saattaa alkaa kertyä kiloja erityisesti vyötärön seudulle. Jos samanaikaisesti tapahtuu muutoksia elintavoissa, kuten työmatkaliikunnan väheneminen, voi kiloja kertyä vaivihkaa ylipainoon (painoindeksi yli 25) ja lihavuuteen (painoindeksi yli 30) asti.

Lihavuudella on monia haitallisia vaikutuksia sydänterveyteen. Osa haitoista syntyy perinteisten vaaratekijöiden, kuten verenpaineen ja kolesterolin nousun sekä diabeteksen kautta, mutta lihavuudella on myös suoria haittavaikutuksia sydämeen. Se altistaa eteisvärinälle, valtimoiden ateroskleroosille, sydämen vajaatoiminnalle ja jopa aorttaläppäahtaumalle.

Suurin osa näistä haitoista kehittyy vuosien kuluessa. Niinpä onnistuneella painonhallinnalla vaihdevuosi-iässä ennätetään hyvin ehkäistä monia sydänongelmia.

Estrogeenin vaikutukset sydänterveyteen

Estrogeeni tekee hyvää valtimoiden toiminnalle, ja se vaikuttaa myös naisen kolesteroliarvoihin. HDL-kolesteroli on yleensä paremmalla tasolla miehiin verrattuna. Estrogeeni parantaa valtimoiden joustavuutta ja vähentää sisäseinämän tulehdusta. Näistä syistä naiset sairastuvat sepelvaltimotautiin lähes kymmenen vuotta miehiä myöhemmin.

Vaihdevuosissa estrogeenin eritys pikkuhiljaa hiipuu, jolloin valtimoterveyttä suojaava vaikutus loppuu, ja naiset alkavat tavoittaa miehiä myös sydänsairastavuudessa. Siksi on erityisen tärkeää kiinnittää huomiota sydänterveellisiin elintapoihin, seurata verenpainetta ja mittauttaa kolesteroliarvot, sekä hoitaa kohonneita arvoja tarvittaessa. Tupakoinnin lopettaminen kannattaa aina, samoin muiden nikotiinituotteiden välttäminen.

Hormonikorvaushoitoa ei kuitenkaan käytetä sepelvaltimotaudin ehkäisyyn, vaan ensisijaisesti vaihdevuosioireiden hoitoon.

Sepelvaltimotaudin ominaispiirteitä

Sepelvaltimotauti on suomalaisten yleisin kuolinsyy niin miehillä kuin naisillakin, tosin tyypillinen sydäninfarkti on miehillä noin kolme kertaa yleisempi. Naisilla sydänkohtauksen taustalla voi olla monenlaisia sairauksia. Lyhenne MINOCA tarkoittaa sydänkohtausta ilman klassista sepelvaltimoahtaumaa. Sitä esiintyy erityisesti alle 60-vuotiailla naisilla. Toisaalta takotsubo kardiomyopatiaa eli särkyneen sydämen oireyhtymää ilmenee tyypillisesti menopaussin ohittaneilla naisilla.

Naisen sepelvaltimotaudissa valtimomuutokset ovat usein toisentyyppisiä miehiin verrattuna. Naisilla esiintyy vähemmän valtimoiden kalkkeutumista, ja valtimomuutokset ovat useammin diffuuseja valtimoiden sisäpintaa verhoavia.

Vasomotoriset oireet

Erityisen voimakkaisiin vaihdevuosioireisiin voi liittyä sympaattisen hermoston yliaktiivisuutta. Sen seurauksena sydämen syketaso nousee, ja rasitustilanteissa voi ilmaantua hengästymisoiretta aiempaa helpommin. Koska on uusia oireita, saattaa tämä aiheuttaa huolta sydänsairauden mahdollisuudesta. Perustutkimuksilla saadaan helposti käsitys, voisiko kyseessä olla sydänperäinen ongelma, vai autonomisen hermoston toiminnan epätasapaino.