Lasten asenne heijastuu koko perheeseen
Amerikan Sydänyhdistyksessä pitkään työskennellyt Kathy Rogers on nähnyt työssään, kuinka muutokset lasten asenteissa vaikuttavat perheisiin.
– Lapset ovat ottaneet innolla vastaan esimerkiksi Kids Cook -kurssimme sekä koulujen opetuspuutarhat, joita meillä on paljon täällä Los Angelesin alueellakin, Kalifornian ja muiden USA:n läntisten osavaltioiden alueella AHA:n toimintaa johtava Kathy Rogers kertoo.
Rogersin mukaan lasten kautta toimiminen on usein jopa hedelmällisempää kuin informaation tarjoaminen aikuisille.
Haastetta Amerikan Sydänyhdistyksen työlle tuo USA:n laaja kansallisuuksien kirjo ja sitä kautta toisistaan poikkeava tapakulttuuri.
– Mikäli uusi sukupolvi omaksuu terveellisemmät elämäntavat, sukupolvelta toiselle helposti periytyvä sydän- ja verisuonisairauksien kierrekin voi katketa, Kathy Rogers sanoo.
AHA pyrkii vaikuttamaan myös julkiseen koulujärjestelmään.
– Puhumme sen puolesta, että kaikilla julkisia kouluja käyvillä lapsilla olisi päivittäin ainakin puoli tuntia liikuntaa.
– Myös kouluruuan pitäisi olla terveellisempää, Kathy Rogers linjaa.
Rogersista karkki- ja snack-automaattien paikka ei ole kouluissa. Amerikan Sydänyhdistys on kiinnittänyt huomioita myös muun muassa lastentarhojen syntymäpäivätarjoiluihin.
– Juhlia kertyy paljon, joten jäätelökakut voisi korvata terveellisimmillä vaihtoehdoilla, Rogers muistuttaa.
Samalla hän viittaa tutkimustietoon: jo kaksivuotiailla lapsilla on makumuisti. Mikäli lapsi on tottunut epäterveelliseen ravintoon, hän ei välttämättä halua enää edes maistaa terveellisempiä vaihtoehtoja.
AHA on laatinut ravintosuosituksia kaiken ikäisille lapsille.
– Me olemme kiitollisia yksityisille ja yrityslahjoittajille siitä, että myös heillä on vahva intressi tukea lasten hyvinvointia, Kathy Rogers kiittelee.
Amerikan Sydänyhdistys tekee paljon yhteistyötä myös eri säätiöiden ja muiden yhteistyökumppanien kanssa.
– Esimerkiksi Michelle Obaman Let´s Move -kampanja on hieno juttu, Kathy Rogers kiittelee.
Sisarjärjestö onnittelee
Vuonna 1924 perustettu American Heart Association on maailman vanhin sydänjärjestö.
AHA antoi Suomeen asiantuntija-apua siinä vaiheessa, kun Suomen Sydäntautiyhdistystä oltiin perustamassa.
– Omassa maassamme olemme tehneet esimerkiksi koulujen kanssa yhteistyötä jo nelisenkymmentä vuotta, Kathy Rogers kertoo.
Hän tutustui Suomen Sydänliiton tämänhetkiseen toimintaan jo ennen haastatteluamme.
– Teillä on upeaa vapaaehtois- ja paikallistoimintaa. Onnittelut kuusikymmentä vuotta jatkuneesta taipaleestanne ja menestystä jatkossakin.