Thomas Hughes löysi sairastumisesta uuden tavan kertoa
Kun sydänleikkaus tuli ajankohtaiseksi, Thomas Hughes alkoi etsiä tapaa ymmärtää kokemustaan. Piirtäminen ja kirjoittaminen auttoivat tekemään näkyväksi myös vaikeita tunteita. Tässä haastattelussa hän kertoo, miten sairastuminen muuttui omaksi tarinaksi ja miksi jaettu kokemus voi tuoda voimaa.
Kuka olet, Thomas Hughes?
Olen 50-vuotias yritysvalmentaja, lähtöisin Jyväskylästä ja asun pääkaupunkiseudulla. Isäni on britti ja äitini suomalainen. Minulla on kaksi aikuista lasta, ja harrastan pyöräilyä, kuntosalia ja piirtämistä.
Mistä kaikki alkoi?
–Kaikki lähti liikkeelle jo teini-iässä rutiinitarkastuksessa, Hughes kertoo. Sydämestä löytyi sivuääni, jota seurattiin vuosia. Lopulta työterveydessä todettiin, että leikkaus olisi parempi tehdä ajoissa.
Mitä ajattelit, kun leikkaus tuli ajankohtaiseksi?
– Kyllähän se pisti miettimään, mitä pahimmillaan voi tapahtua. Hughes muistaa, että mukana oli pelkoa, elämän rajallisuuden pohtimista ja myös häpeää. Sydänleikkaus tuntui hänen mielessään ensin ”vanhojen ihmisten jutulta”.
Millainen kokemus sairaalassa oleminen ja toipuminen oli?
Hughes sanoo suhtautuneensa kokemukseen myös uteliaasti. – Yritin pitää avoimen mielen. Silti sairaalaympäristö, lääkitys ja avuttomuus nostivat pintaan paljon tunteita. Kaikki oli uutta, enkä aina tiennyt, miten tilanteessa pitäisi olla.
Miten sairastumisen kokemuksesta tuli sarjakuvia ja kuvia?
Piirtäminen oli Hughesille entuudestaan tuttu tapa jäsentää asioita. Hän alkoi tallentaa kokemustaan kuvin, muistiinpanoin ja valokuvin. – Lopputulos syntyi synteesinä kaikesta siitä, mitä olin kokenut, muistanut ja tallentanut.
Mitä sellaista olet pystynyt piirtämällä ilmaisemaan, mitä olisi ollut vaikea sanoa suoraan?
– Kuvilla pystyin ilmaisemaan asioita, joita oli vaikea pukea sanoiksi, Hughes sanoo. Kuvien avulla pystyi näyttämään paitsi tapahtumat myös tunnelman. Samalla työskentely auttoi häntä olemaan rehellinen omalle kokemukselleen.
Muistatko jonkin yksittäisen sarjakuvan, kuvan tai hetken, jonka tekeminen oli sinulle erityisen tärkeää?
Hughesin mukaan kyllä. Kun hän jakoi omaa haavoittuvuuttaan, ihmiset vastasivat siihen omilla kokemuksillaan. – Kun jakaa omaa haavoittuvuuttaan, saa usein takaisin moninkertaisesti inhimillisyyttä.
Mitä haluaisit sanoa ihmiselle, joka elää oman sairautensa tai epävarmuutensa keskellä?
Hughes muistuttaa, ettei toipuminen ole suora viiva. – Virheiden tekeminen on ehkä kaikista inhimillisintä. Hänen mukaansa auttaa, jos löytää oman tavan käsitellä kokemusta kirjoittamalla, piirtämällä tai puhumalla.
Mistä saat tänä päivänä voimaa, iloa ja toivoa?
– Vastoinkäymiset tuovat elämään perspektiiviä, Hughes sanoo. Hän uskoo, että vaikeat kokemukset voivat lisätä kykyä kohdata muita lempeämmin. Juuri siitä syntyy myös toivo.
Thomas Hughes
- Kaksikielinen tausta: Suomessa syntynyt, britti-isän ja suomalaisen äidin poika.
- Työ ja arki: Yritysvalmentaja, joka asuu pääkaupunkiseudulla.
- Luovuus voimavarana: Pyöräilyn ja kuntosalin rinnalla piirtäminen on hänelle tapa käsitellä elämää ja sairastumista.