Suklaa ja sydänterveys

Väittämät tumman suklaan terveysvaikutuksista ovat peräisin sen sisältämästä kaakaosta. Kaakao sisältää runsaasti flavanoleja, joilla saattaa olla myönteinen vaikutus verenpaineeseen ja veren rasva-arvoihin sekä muutamiin muihin sydän- ja verisuonitautien riskitekijöihin. Kaakaopitoisuudet vaihtelevat runsaasti eri suklaatuotteissa, mutta voidaan olettaa, että mitä enemmän on kaakaota, sitä enemmän on myös flavanoleja. On arvioitu, että tumma suklaa, jossa on vähintään 70 % kaakaota, sisältää merkittäviä määriä flavanoleja.

Suklaa voi kuitenkin sisältää runsaasti sokeria ja kovaa rasvaa, jolla on epäsuotuisia vaikutuksia mm. veren rasva-arvoihin. Siksi suuret määrät suklaata voivat heikentää terveyttä, vaikka suklaassa olisikin reippaasti kaakaota.

Toistaiseksi tutkimusnäyttö suklaan vaikutuksesta sydän- ja verisuoniterveyteen on sen verran puutteellista, että sitä ei erityisesti suositella osana sydän- ja verisuonisairauksien hoitoa. Tummaa suklaata voidaan kuitenkin suositella korvaamaan heikompi laatuisia herkkuja, kuten makeisia ja vaaleaa suklaata. Kohtuus ratkaisee tässäkin.