Energiajuomaa vai ei?

Nimestään huolimatta energiajuoma ei sisällä erityisen paljon energiaa eli kaloreita. Itse asiassa siinä on usein suunnilleen saman verran energiaa kuin mehussa tai limsassa. Sana energia viittaa ennen kaikkea piristävään vaikutukseen, joka tulee kofeiinista.

Useimmat energiajuomat sisältävät vettä, kofeiinia, sokeria tai makeutusaineita ja joskus myös muita yhdisteitä, kuten tauriinia, guaranaa ja vitamiineja.

Kofeiini on energiajuoman ydin

Kofeiini on yhdiste, joka kiihdyttää keskushermoston toimintaa. Se vähentää väsymyksen tunnetta ja lisää vireyttä. Siksi moni juo kahvia aamulla tai iltapäivällä väsymyksen iskiessä.

Eurooppalaisen elintarviketurvallisuusviranomaisen mukaan terveelle aikuiselle turvallinen kofeiinin enimmäismäärä on 200 mg kerralla nautittuna ja 400 mg vuorokaudessa. Lapsille ja nuorille kofeiinipitoisia juomia ei suositella lainkaan.

Kofeiini on suurina määrinä myrkyllinen aine. Aikuisella myrkyllinen annos voi olla 22 kupillista kahvia tai noin kahdeksan tölkillistä vahvaa energiajuomaa. Noin 40 kiloiselle lapselle vaarallinen määrä voi olla neljä vahvaa energiajuomatölkillistä. Kofeiinimyrkytyksen oireita ovat sydämen tykytys, levottomuus, vapina ja pahoinvointi. Hankalissa oireissa on hakeuduttava hoitoon.

Kofeiinimääriä tavallisimmissa juomissa

Lisäkuormana sokeri

Monet energiajuomat sisältävät runsaasti sokeria. Yhdessä pienessä tölkissä voi olla enemmän sokeria kuin suklaapatukassa. Vaikka sokerittomia vaihtoehtoja on yhä enemmän, makea maku itsessään totuttaa toistuvaan käyttöön.

Sokeri tuo juomaan energiaa, mutta ei tarjoa keholle välttämättömiä ravintoaineita. Runsas käyttö voi lisätä ylipainon riskiä ja syrjäyttää terveellisempiä vaihtoehtoja ruokavaliossa.

Tauriini, guarana ja vitamiinit

Tauriini on aminohappo, jonka oletetaan vaikuttavan aivoissa viestinvälitykseen. Energiajuomissa sen hyödyistä ei kuitenkaan ole vahvaa näyttöä, parhaimmillaankin vaikutukset ovat pieniä. Guarana on kasvi, joka sisältää luontaisesti kofeiinia toimii kehossa samalla tavalla kuin muut kofeiininlähteet.

Joihinkin energiajuomiin on lisätty myös usein B‑, C‑ ja E‑vitamiinia. Kohtuullinen käyttö ei yleensä aiheuta haittaa, mutta energiajuomien vitamiinit eivät myöskään korvaa tasapainoista ruokavaliota.

Kuka energiajuomia juo?

Energiajuomat on tarkoitettu aikuisille lyhytaikaiseen piristykseen, mutta todellisuudessa suurkulutus painottuu nykyään nuoriin.

Suomalaistutkimusten mukaan energiajuomien käyttö on yleistä nuorten keskuudessa. Vuonna 2022 noin puolet 11–15‑vuotiaista käytti energiajuomia, ja 15‑vuotiaista jo 65 % kertoi juovansa niitä, useimmiten viikoittain. Kulutus on todennäköisesti edelleen kasvussa, ja yhä useampi nuori käyttää energiajuomia säännöllisesti ja suuria määriä.

Suomalaiset aikuiset juovat kofeiininsa mieluummin kahvina, vaikka myös energiajuomia kuluu aikaisempaa enemmän.

Kahvissakin on kofeiinia, miksi energiajuomat ovat eri asia?

Kahvin ja energiajuomien erot näkyvät eniten käyttötavassa, annoskoossa ja kohderyhmässä. Kahvissa on myös muita yhdisteitä ja antioksidantteja, joista kohtuukäytettynä katsotaan olevan terveyshyötyjä.

Energiajuomia markkinoidaan voimakkaasti suorituskyvyn, jaksamisen ja hyvinvoinnin kautta. Markkinointi näkyy erityisesti nuorten suosimissa somekanavissa, tapahtumissa ja julkisuuden henkilöiden välityksellä, ja tuotteet liitetään usein urheiluun ja urheilulliseen elämäntapaan.

Energiajuomia juodaan usein virvoitusjuoman tapaan suurempina kerta-annoksina kuin kahvia. Harva 12‑vuotias juo neljää isoa kupillista kahvia päivässä. Silti kaksi 500 ml energiajuomaa voi nuorelta mennä huomaamatta. Nuorille energiajuomien tuoma “pärinä” tai ylivirittynyt olo voi tuntua jopa kiehtovalta, mikä osaltaan lisää käyttöä.

Energiajuomia käytetään usein alkoholin kanssa, vaikka kofeiini voi hämärtää käsitystä omasta humalatilasta ja johtaa pidempään ja runsaampaan juomiseen. Alkoholin ja energiajuomien yhtäaikainen käyttö lisää rytmihäiriöiden riskiä, voi pahentaa krapulaa ja altistaa nestehukalle.

Miten energiajuomat vaikuttavat kehoon?

Energiajuomat aktivoivat sympaattista hermostoa eli aiheuttavat sympatikotoniaa, minkä vuoksi niiden vaikutukset kohdistuvat erityisesti sydämeen, verenkiertoelimistöön, uneen ja hermostoon.

• Syke ja rytmi. Kofeiini nostaa sykettä ja lisää lisälyöntien määrää. Nuorilla ja kofeiiniherkillä jo yksi energiajuoma voi lisätä sydämen lisälyöntien määrää. Lisälyöntejä ei yleensä tunne itse. Energiajuoma saattaa pidentää hieman sydämen QT-aikaa, joten pitkä QT-oireyhtymää sairastavien kannattaa välttää suuria määriä kofeiinia.

• Verenpaine. Energiajuoma nostaa verenpainetta heti juomisen jälkeen. Nuorilla on osoitettu myös vuorokauden keskiverenpaineen lievää nousua.
• Uni ja päivärytmi. Energiajuoma ilta-aikaan nautittuna lyhentää yöunta ja heikentää unen koettua laatua. Energiajuomia käyttävät nuoret nukkuvat selvästi vähemmän jo yhden tölkillisen jälkeen.
• Ahdistuneisuus ja keskittyminen. Jo melko pienillä kofeiiniannoksilla nuorilla on havaittu jännittyneisyyttä ja ahdistuneisuutta sekä vaikeuksia keskittyä.
• Riippuvuus. Kofeiini aiheuttaa riippuvuutta. Nuorilla riippuvuus voi syntyä nopeasti pienilläkin säännöllisillä annoksilla, ja energiajuomat ylläpitävät kierrettä.
• Sokeri ja hampaat. Juomien sokeri ja happamuus lisäävät hampaiden reikiintymisen riskiä ja kuormittavat elimistöä ilman ravitsemuksellista hyötyä.

Voiko energiajuomia juoda?

Kofeiinia ei elimistössä tarvita mihinkään, mutta se voi tuoda lyhytaikaista hyötyä piristeenä ja vireystilan ylläpitäjänä aikuisilla. Runsaasti käytettynä vaikutukset kääntyvät usein päinvastaisiksi ja voivat aiheuttaa levottomuutta, ahdistuneisuutta ja unihäiriöitä.

Lisääntyneen tutkimustiedon perusteella energiajuomien käyttöön liittyy useita sydänvaikutuksiin liittyviä riskejä. Kofeiini itsessään ei aiheuta sydänsairauksia, mutta voi sympatikotonian vuoksi aiheuttaa oireita sydänsairaille ja myös niille, joilla sydänsairaus ei ole vielä tiedossa. Kaikkien lasten ja nuorten tulisi välttää energiajuomia ja suurimmassa riskissä ovat tietysti sydänsairaat lapset ja nuoret.