Lakritsin ja salmiakin yllättävät sydänvaikutukset

Lakritsin ja salmiakin maku syntyy lakritsiuuteesta, joka sisältää glykyrritsiini-nimistä ainetta. Sen aktiivinen aineenvaihduntatuote glykyrretiinihappo aiheuttaa ihmisessä verenpaineen kohoamista ja veren kaliumpitoisuuden laskua.

Verenpaineen kohoaminen on yksilöllistä. Herkillä paine voi nousta hyvinkin korkeaksi, jolloin oireena on pään kivistyksen tunnetta ja suoranaista päänsärkyä. Useimmilla paine nousee siten, ettei se aiheuta mitään oireita. Vaikka paineen nousu olisi oireetonta, verisuonissa kohiseva paine aiheuttaa pikkuhiljaa tuhojaan: valtimotaudin (sepelvaltimotaudin) kehittyminen kiihtyy, eteisvärinän riski kasvaa, samoin aivoverenkiertohäiriöiden ja muistisairauksien riski. Kohonnut verenpaine on haitallista myös munuaisille.

Kaliumpitoisuuden lasku altistaa erilaisille rytmihäiriöille. Niistä tavallisimpia ovat lisälyönnit. Jos kalium laskee hyvin matalaksi, seurauksena voi olla jopa henkeä uhkaava kammiovärinä.

Glykyrritsiinin vaikutus on pitkäkestoinen. Tämä tarkoittaa sitä, että viikoittain toistuva käyttö riittää saamaan aikaan verenpainetta kohottavan ja kaliumpitoisuutta laskevan vaikutuksen elimistössä. Käytön ei siis tarvitse olla päivittäistä. Toisaalta kun käytön lopettaa, verenpaine saattaa pysyä koholla vielä viikkoja lopettamisen jälkeen. Ennen pitkää glykyrritsiinin vaikutukset poistuvat kokonaan, eli esimerkiksi matala kaliumtaso korjaantuu. Jos käyttö on ollut pitkäkestoista ja verenpaine on ollut koholla vuosia, jo syntyneet muutokset sydämessä tai verisuonissa eivät ole palautuvia.

Lakritsin ja salmiakin käyttösuositukset

Suositusten mukaan raskaana olevat eivät saisi käyttää lainkaan lakritsia tai salmiakkia, koska glykyrritsiini saattaa aiheuttaa sikiövaurioita.

Alle 3-vuotiaille lapsille mustia makeisia ei pitäisi antaa lainkaan, ja yli 3-vuotiaillekin vain harvoin ja vähäisiä määriä.

Kohonnutta verenpainetta sairastavien tulisi myös välttää mustien makeisten käyttöä. Lisäksi salmiakkituotteet sisältävät suolaa, mikä lisää tuotteen verenpainetta kohottavaa vaikutusta.

Muilla aikuisilla ns. turvallisen määrän rajaa on vaikea määrittää, koska vaikutukset ovat yksilöllisiä. Tämä tarkoittaa sitä, että joku voi syödä lakritsia huolettomammin, mutta toisella jo pienet annokset riittävät aiheuttamaan verenpaineen nousun tai kaliumin laskun vaaralliselle tasolle. Nyrkkisääntönä voidaan pitää, ettei lakritsia saisi nauttia yli 100 grammaa viikossa.

Satunnaiset pienet määrät lakritsia tai salmiakkia eivät ole vaarallisia, mutta säännöllistä, viikoittaista käyttöä on syytä välttää.

Lakritsiuutetta tai lakritsijauhetta sisältäviä tuotteita

Lakritsi- ja salmiakkikaramellit

Makuaineena useissa itsehoitolääkkeissä, esim. yskänlääkkeissä ja kurkkupasteilleissa

Eräät yrttiteet, jäätelöt ja purukumit

Eräät alkoholijuomat, kuten liköörit

Eräät nuuskat ja nikotiinipussit